有預測稱，朝鮮或將在首腦會談等重啟韓朝對話的過程中向樸槿惠政府要求巨額的援助作為代價，還可能會進行追加核試驗或局部挑釁來提高對韓談判的優勢地位。統一研究院（院長 金東成）1月17日發表了60多頁A4紙分量的《2013年統一環境與韓朝關系前景》政治形勢報告書，認為朝鮮在今年年初“會以溫和的言行誘導樸槿惠當選人制定溫和的對朝政策”。統一研究院強調，國防委員會第一委員長金正恩的姑父張成澤國防委員會副委員長在對韓接觸中的幕后作用正表現得更為明顯。

統一研究院預測，為重啟韓朝對話，在經過今年上半年的摸底之后，樸槿惠政府很可能會在下半年著手進行對話的努力，而朝鮮也可能對此表示回應，從而使韓朝之間的對話渠道得以恢復。統一研究院在報告書中分析稱“樸槿惠政府也已經認識到了國民對韓朝關系僵化的疲勞心態，很可能會積極推動韓朝之間的交流合作”。此外，報告書還預測，如果政府解除“5·24對朝制裁措施”并協議重啟金剛山觀光，朝鮮也將對離散家人相見等交流活動做出積極回應。

但是，統一研究院表示“朝鮮軍方還將重復導彈試射之后進行核試驗的慣例，向外界展示朝鮮的核武器和導彈能力”，“朝鮮軍事挑釁的可能性將比2012年有所增大”。并補充稱，朝鮮核試驗“已經做好了所有技術上的準備，現在只等金正恩作出政治決斷了”。

報告書認為，金正恩體制內部正因為經濟情況惡化而面對民心叛離的困難。統一研究院表示“雖然朝鮮軍方可能存在一定的反對，但短期內不會對金正恩政權構成威脅”。報告書還表示，由于2012年的農作物收成不錯，因此今年朝鮮不會出現大規模饑荒。認為朝鮮可能會進行部分農業改革，但由于政策調整不完善，將引發一系列混亂狀況。

在朝鮮的對美關系方面，統一研究院指出“由于朝鮮在奧巴馬連任之后進行了遠程火箭發射活動，因此短期內朝美關系將繼續處于冷卻狀態”。但是，統一研究院表示，考慮到美國歷屆總統在連任之后都會積極進行對朝談判以博取外交成就，因此預計朝美之間的僵持局面不會長期持續下去。特別是，朝鮮導彈的目標直接針對美國本土，也增加了朝美直接對話的可能性。

分析認為，正式邁入習近平政府時代的中國雖然不會輕易改變“庇護朝鮮”的政策基調，但如果朝鮮繼續進行導彈發射等挑釁行為，中國也將對朝鮮施加高強度的壓力。報告書指出，朝鮮也將利用中國方面的這種心態，通過適當混合使用軍事挑釁和經濟改革兩張王牌，最大限度地從中國獲取援助。統一研究院表示“如果朝鮮令六方會談陷入空轉或繼續通過核試驗打亂局勢，韓中之間圍繞朝鮮問題的合作將會充滿曲折”。